À vos marques...Party!, premier film pour ados à voir le jour au Québec, prend d'assaut les salles obscures le 30 mars. Populaire chez nos voisins du Sud, la recette à succès est finalement adaptée à la sauce québécoise.

Nous avons rencontré les acteurs Guy Jodoin, Mélissa Désormeaux-Poulin, Maxime Desbiens, Jason Roy Léveillée, le réalisateur Frédérik D'Amours et les scénaristes Caroline Héroux et Martine Pagé, dans le cadre de la première du film à Québec.

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Le film nous transporte dans l'univers touchant et coloré de Gaby Roberge (Mélissa Désormeaux-Poulin), étudiante en 5e secondaire à l'école Sainte-Victoire et ancienne championne de natation. Un monde où la directrice (Sylvie Moreau) est une fanatique invétérée de la chanteuse Andrée Watters, où LE sportif de l'école, Frédérick Bédard, (Jason Roy-Léveillée) sort avec LA « pitoune», Julie Hamel (Catherine de Léan), où la professeure de mathématiques (Hélène Bourgeois-Leclerc) est névrosée et hypocondriaque... Un monde où Gaby n'est pas acceptée. « Gabrielle c'est une fille rebelle, solitaire », a lancé Mélissa lors de l'entrevue. La jeune fille de 16 ans est élevée par son père, Jean-Marc Roberge (Guy Jodoin), qui est également l'entraîneur sportif de l'école secondaire. Selon Guy Jodoin, « Jean-Marc est un papa qui élève seul sa fille et son garçon parce que la mère, Marina Orsini, avait besoin de s'épanouir en tant qu'artiste dans l'Ouest canadien. C'est un papa qui élève ses enfants comme un coach qui donne des conseils à ses enfants par le biais du sport ». Le petit frère de Gaby, Vincent Roberge (Samuel Landry) est, pour sa part, un amoureux des sciences toujours à l'affût d'une nouvelle expérience. « Ça été facile de tourner le film avec Samuel parce que j'avais déjà joué son papa dans des publicités. Ce qu'on a travaillé pour recréer la chimie à l'écran c'est nos tics. On a essayé de bouger nos mains et nos bras de la même façon par exemple », a expliqué celui qui interprète le capitaine Charles Patenaude dans Une Galaxie près de chez vous, une série-culte pour les jeunes. Fait amusant, Guy Jodoin et Sylvie Moreau flirtent, une fois de plus, dans le film. « C'est un pur hasard », a rigolé l'animateur de l'émission estivale Sucré salé.

L'équipe du film À vos marques... Party!

Mis à part la vie avec son père et son frère qui se déroule plutôt bien, le quotidien de Gaby n'est pas toujours rose. En plus d'entretenir de la rancune envers sa mère, Yaelle, parce qu'elle s'est sentie abandonnée suite à son départ et de n'avoir qu'un véritable ami, Olivier Duclos (Alexandre Despatie), elle est la risée du clan des filles de l'école. « Dans toutes les écoles, il y a un clan de bitch, les nôtres sont là pour opposer Gaby à son contraire. Ces filles-là sont tête en l'air, alors que Gaby est plus concentrée, elle s'intéresse à l'école », a affirmé Martine Pagé, coscénariste. Un jour, Peggy Lamothe, directrice de l'école Sainte-Victoire, décide de prendre en main l'intégration sociale de la jeune fille. Elle lui présente donc Sandrine Meilleur, une jeune Québécoise qui revient d'un séjour de 5 ans en France. Les deux jeunes femmes deviendront alors complices. Miss Piggy, le surnom donné à la directrice par les élèves de Sainte-Victoire, obligera également la jeune femme à aider l'espoir sportif de natation, Frédérick Bédard à réussir ses examens de mathématiques afin qu'il puisse rester au sein de l'équipe de natation de l'école. Or, il s'avère que Gaby est secrètement amoureuse du jeune homme depuis sa tendre enfance, alors qu'ils s'entraînaient ensemble pour devenir champions de natation.

« Au départ, quand j'ai écrit le scénario, le personage de Frédérick faisait partie de l'équipe de football de l'école et Gaby était plus passive, en étudiant le scénario avec Martine, elle m'a proposé d'axer l'histoire sur la natation, un sport unisexe et plus près de la réalité des jeunes Québécois », a raconté Caroline Héroux, productrice et coscénariste du film. L'idée d'écrire un tel film lui est venue alors qu'elle se remémorait sa propre adolescence. « Je tripais vraiment sur les films d'ados genre Sixteen Candles, Rose bonbon et des trucs comme ça, ajoute-t-elle un peu nostalgique, et je trouvais dommage qu'au Québec il n'y ait pas de film s'adressant à ce groupe d'âge ». L'équipe ne souhaitait cependant pas réinventer le genre, le but premier étant d'abord d'offrir des repères locaux aux adolescents de la Capitale. Ce qui explique pourquoi l'équipe a recruté des acteurs qui représentent des « icônes » pour les jeunes d'ici.

C'est d'ailleurs ce qui a accroché le réalisateur du film, Frédérik D'Amours (Les Ex), lorsqu'il a lu le scénario pour la première fois. « C'est vraiment un type de film qui n'a jamais été fait au Québec et je trouvais ça motivant, ça représentait un beau défi pour moi d'offrir ce film au public». Martine, Caroline et Frédérik semblent tous très optimistes quant à la réponse du public à la sortie du film. « Les adolescents sont de grands consommateurs de films et quand on regarde ce qu'ont rapporté les films américains pour ados comme American Pie par exemple, on se demandait si les réalisateurs de longs métrages consultaient ces chiffres-là », s'est étonnée Mme Pagé. Elle affirme également que le but d' À vos marques...Party! est de créer une habitude chez les jeunes québécois, «si personne ne fait de films pour eux aujourd'hui et qu'ils ne consomment pas de cinéma québécois pour cette raison, ils n'en consommeront pas davantage lorsqu'ils vieilliront ».

Une scène du film À vos marques... Party!

Non seulement À vos marques...party! est le premier long métrage québécois s'adressant un public âgé de 12 à 18 ans, c'est également l'un des rares films à avoir été produit sans aide gouvernementale. Quand elles ont reçu la nouvelle à l'effet que le film ne se verrait pas subventionné, elles ont dû réduire les dépenses d'un demi-million de dollars pour en arriver à un budget final de 2,5 millions et réorganiser, modifier, supprimer plusieurs scènes. «Pour la scène du party dans la maison de Maxime j'avais d'abord imaginé un gros beach party avec plusieurs salles, différents décors, quelque chose de très gros pour marquer le fait que la famille de Gaby était plus pauvre que celle de ses amis, on a dû changer cette scène parce qu'elle aurait été trop coûteuse à réaliser », a confié Mme Pagé.

Guy Jodoin se réjouit de la réaction du public à la première du film qui a eu lieu à Sherbrooke un peu plus tôt. « Ce n'est pas juste un film qui plaît aux 12-18 ans, c'est plutôt pour les 7 à 77 ans, a-t-il lancé, il y avait des dames d'environ 60 ans qui sortaient de la représentation et qui venaient nous voir pour nous dire que l'histoire les avait touchées ».

Résumer À vos marques...Party! en trois mots ? « Touchant, dynamique et positif », m'ont lancé les jeunes interprètes du film.

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