Les chats à la rescousse des chiens

Plus divertissant que le succès commercial de 2001, «Cats & Dogs : The Revenge of Kitty Galore» mettra les enfants dans leur poche avec ses animaux si irrésistibles. Certains parents ne seront pas en reste avec tous ces clins d’œil au cinéma populaire.

Le temps est venu que chats et chiens se fassent confiance pour combattre une menace encore plus grande. Celle-ci apparaît par l’entremise de Kitty Galore (voix de Bette Midler) qui rêve de dominer l’univers. Mais avant, elle devra se débarrasser d’un duo de clébards, d’un félin coquin et même d’un pigeon.

C’est la saison des espions. Après «Inception» et «Salt», place à une comédie pour toute la famille où les animaux domestiques se dévoilent… encore une fois. Les gens qui appréhendaient une suite à «Cats & Dogs» pourront reprendre leur souffle : le réalisateur Lawrence Guterman a été remplacé par Brad Peyton, la plupart des voix sont nouvelles (et ce même pour les personnages qui reprennent le collier) et le scénario est un poil supérieur. Il ne s’agit pas encore du «Babe» du 21^e siècle, mais les montagnes russes plus comiques que dramatiques a beaucoup plus à offrir que tous les «Marmaduke» et autres «Dr. Dolittle».

La bande-annonce ne laissait guère la place à l’imagination. Le produit s’adresse aux enfants avec toutes ces bêtes mignonnes. Les jeunes âmes sortiront de la salle en voulant obtenir un chien tant les êtres à quatre pattes volent littéralement la vedette aux enfants (pauvre Chris O’Donnell qui est rendu à faire de la figuration auprès de ces animaux dressés). Les effets spéciaux, plus spectaculaires que dans la version précédente, arrive à faire oublier les largesses d’un récit similaire comme «Chipmunks» même s’il reste encore plusieurs aspects à parfaire (l’émotion par exemple, qui n’est nullement au rendez-vous).

Comme les producteurs et le distributeur savent que les parents n’ont pas le choix d’être présents, ils ont concoctés de nombreux hommages pour leur rendre la tâche plus agréable. L’hilarante introduction provient tout droit de «James Bond», alors que la conclusion est dans la continuité de celle des «Mission : Impossible». Entre les deux pôles apparaît des pointes de «Batman» et de «Austin Powers», ainsi qu’une longue séquence plagiée – et très cocasse – de «Silence of the Lambs». Bien que cela ne soit pas suffisant pour faire oublier le peu d’originalité du propos (il y a toujours une alliance entre deux ennemis pour contrer un plus grand méchant, comme dans «How to Train Your Dragon»), le résultat se laisse regarder avec un certain plaisir, surtout que l’ensemble aurait pu être encore plus moralisateur.

Les personnages réunis, mélange d’archétypes et de stéréotypes, font souvent références à l’animation «Bolt», quoique aucun ne vole véritablement la vedette à son semblable, comme c’était le cas du génie dans «Aladin». Les voix choisies respectent le côté bon enfant du sujet (les James Marsden, Nick Nolte, Christina Applegate, Neil Patrick Harris, Joe Pantoliano et même l’ancien agent 007 Roger Moore se succèdent), avec une mention spéciale à Bette Midler qui évoque parfois Glenn Close de «101 Dalmatians».

Rien de tout cela ne marquera indéniablement l’esprit du spectateur (jeune ou plus âgé). Il s’agit d’un simple et léger divertissement, complément idéal au récent «Ramona and Beezus», qui se regarde faute de mieux. Mais avec un tel synopsis, quiconque s’attendait à quelque chose de catastrophique, ce qui n’est pas le cas.

La nuisance presque redondante depuis le succès d’«Avatar» s’avère ces effets en trois dimensions, encore une fois présents et qui servent strictement à rien. Cela apparaît clairement dès le court métrage qui précède le film. L’épisode des «Looney Tunes» avec Road Runner et son ennemi juré le Coyote malchanceux donne mal à la tête. Au lieu de simplifier et d’épurer le gag comme c’était le cas depuis tant de décennies chez ce célèbre duo inséparable, le scénariste tente d’en mettre plein la vue avec la technologie, ce qui donne une idée principale extrêmement répétitive et ultimement décevante.

• Les bêtes sont mignonnes et irrésistibles
• Le dosage entre l’action et le rire est au point
• Les nombreux clins d’œil satisferont une clientèle plus adulte
• La technologie est généralement au point, tout comme les voix déterminées

• Les inutiles effets en trois dimensions
• Le scénario qui est souvent un prétexte pour montrer des animaux
• Les personnages ne marquent pas les esprits
• Mais où est l’émotion?