Percy Jackson n’a pas froid aux yeux

Un demi-dieu combat des êtres mythologiques dans «Percy Jackson & The Olympians : The Lightning Thief», le «Harry Potter» des pauvres qui est justement concocté par Chris Columbus, le réalisateur des deux premiers volets. Aussi ridicule que divertissant.

La Terre n'a qu'à bien se tenir. Zeus (Sean Benn) menace de la détruire s'il ne retrouve pas sa foudre chérie. Tout le monde suspecte Percy Jackson (Logan Lerman) de l'avoir dérobée. Ce n'est évidemment pas le cas. Pourquoi le fils de Poséidon (Kevin McDidd) aurait fait cela? Afin de sauver sa mère (Catherine Keener) kidnappée par Hadès (Steve Coogan), le jeune homme et deux de ses amis (Alexandra Daddario et Brandon T. Jackson) décident de retracer l'objet désiré par tout un chacun.

La mythologie grecque. Le fantasme de beaucoup de garçons (et de filles) passionnés par l'Histoire, les récits extraordinaires d'Homère, les nombreuses légendes et même les jeux vidéo à ce sujet (comme oublier l'incroyable «Battle of Olympus» sur le vieux Nintendo?). À une époque où le monde a besoin de nouveaux super-héros et que les romans fantastiques à la «Twilight» ont la cote, l'auteur Rick Riordan a imaginé une série de livres où il mélange la réalité et les nombreux Dieux de l'Olympe. Après s'être vendu comme des petits pains chauds, il était presque normal que ces écrits prennent le chemin du cinéma.

Le schéma ressemble énormément à celui d'«Harry Potter» sans toutefois arriver à la hauteur du petit sorcier à lunettes. Il arrive beaucoup trop tard et ses personnages manquent nettement de profondeur... ou simplement d'intérêt. Cela n'a pas empêché Chris Columbus de diriger ce gros bateau, lui qui a l'expérience de ce type de projet, ayant mené à bon port «The Philosopher's Stone» et surtout «The Chamber of Secrets». Sans surprendre outre mesure, le créateur de «Mrs. Doubtfire» offre une mise en scène efficace avec très peu de temps mort, des effets spéciaux qui prennent la part du lion (sans être toujours réussis) et une fin ouverte annonçant quelques suites.

Il faut cependant être avisé. L'ensemble s'apparente à une grosse comédie et il ne faut pas nécessairement tout prendre au sérieux. Sinon le résultat risque d'être difficile à supporter. Le ton est lancé dès les premières minutes avec ces êtres suprêmes déguisés en hommes et cette discussion improbable entre Zeus et Poséidon. C'est ridicule et cela s'assume parfaitement, avec ce jeune héros au charisme douteux, son amie (Alexandra Daddario) qui semble sortir de «Baywatch» ou de «Xena», et son protecteur (Brandon T. Jackson) qui n'est là que pour faire rire. À ce sujet, les séquences comiques (involontaires ou non) se succèdent à la vitesse grand V, avec ces retours de situations plaquées, ces commentaires sur la crise économique et une folle virée dans un casino ensorcellé qui provient tout droit de «L'odyssée»... et de «Les douze travaux d'Astérix».

Les amateurs de mythologie grecque qui ne prennent pas tout au pied de la lettre (donc avec un grain de sel... ou la salière au complet) seront heureux d'apprendre que les méduses, minotaure, Athéna, Hermès et alouette sont présents. Leurs apparitions ne font pas beaucoup de sens, tout comme cette façon de continuellement situer l'histoire aux États-Unis, ce qui donne quelques liens saugrenus entre l'Antiquité et la modernité. Lorsque la vraisemblance n'est plus de mise, pourquoi ne pas repousser le plus loin possible les limites? C'est ce qui est fait du début à la fin, notamment avec cette distribution aussi étonnante que risible, qui comprend un Pierce Brosnan avec un corps de cheval, une Uma Thurman qui se pense à nouveau dans le navet «Batman & Robin », un Steve Coogan qui essaye de la jouer rock star en multipliant le maximum de mimiques, et le Joe Pantoliano des bons jours, stéréotypés mais hilarants, qui fait crouler de rires, même pendant le générique de fin.

Ersatz des «Harry Potter», «Narnia» et autres «The Golden Compass», réunissant la majorité des intrigues des films d'été de 2009 (l'action débute dans un musée comme «Night at the Museum», il y a une série d'épreuves qui rappellent «Angels & Demons», etc.) au sein du même long métrage, «Percy Jackson & The Olympians : The Lightning Thief» est un divertissement stupide mais pas totalement désagréable, qui ne se prend heureusement jamais au sérieux. Il faudra s'habituer à ces Dieux et même les connaître davantage, car ils seront bientôt de retour dans le remake attendu «Clash of Titans» qui prendra l'affiche le mois prochain.

 

lecinema.ca a aimé :

• C’est tellement ridicule que cela en devient drôle et divertissant
• La distribution (surtout les rôles secondaires) étincelante ne fait qu’une bouchée des personnages unidimensionnels
• Bien que manquant parfois d’imagination, la réalisation de Chris Columbus demeure efficace

lecinema.ca n'a pas aimé :

• Les gens qui vont tout prendre au premier degré risque de regretter leur sortie
• Les effets spéciaux ne sont pas très convaincants ou inspirants
• Que de dialogues inaptes
• Les néophytes découvriront un univers très imaginatif… alors que les fanatiques de mythologie grecque trop sérieux seront estomaqués devant tant d’outrances et de sacrilèges