Le charme fou de Fantastic Mr. Fox

Depuis 2001 et son exquis «The Royal Tenenbaums», il était normal de douter de Wes Anderson. Sans être inintéressants, ses «The Life Aquatic With Steve Zissous» et «The Darjeeling Limited» tournaient rapidement à vide, ne sachant jamais où aller avec leurs histoires plutôt limitées. Le voilà reprendre du poil de la bête avec son projet le plus ambitieux à ce jour.

Monsieur (voix de George Clooney) et madame renard (Meryl Streep) aimeraient bien vivre tranquillement avec leurs fils Ash (Jason Schwartzman). Quelques temps après la visite du neveu trop parfait Kristofferson (Eric Anderson), le père de famille décide de laisser libre cours à son animalité. Avec un complice, il part piller trois fermiers qui décident de s'unir pour lui rendre la monnaie de sa pièce.

2009 sera probablement reconnu comme l'année des animations. Après les fantastiques «Coraline», «Ponyo» et «Mary & Max», c'est au tour du roman pour enfants de Roald Dahl d'être transposé à l'écran. En retenant l'animation image par image, le réalisateur n'a pas eu peur d'offrir un univers kitch mais extrêmement coloré et détaillé, dont les trouvailles techniques sont combinées à une jolie partition musicale d'Alexandre Desplat qui est parsemée de tubes des Beach Boys et d'une chanson expressément écrite par Jarvis Cocker de feu Pulp.

C'est toutefois la vision si particulière d'Anderson qui attire principalement l'attention. Les dialogues y sont constamment décalés, ironiques, peuplés de doubles sens et d'allusions savoureuses à la société de consommation. Son trait vif et unique se décèle aisément chez les personnages, dont sa famille de cinéma (Jason Schwartzman, Owen Wilson, Bill Murray) ouvre la porte à plusieurs nouveaux. Dans le lot, Michael Gambon soutire de nombreux sourires, le rat psychopathe de Willem Dafoe vole rapidement la vedette et George Clooney fait oublier son tiède «The Men Who Stare at Goats» en campant un mémorable héros poilu.

Obsessif du moindre détail, obligeant ses techniciens à se baser sur les textes narrés par les comédiens pour fabriquer les animations (alors que c'est généralement le contraire), le créateur du culte «Rushmore» continue toutefois à avoir de la difficulté à trouver son rythme de croisière. Comme c'est trop souvent le cas, son histoire fait du surplace après une heure, et au lieu d'innover et de surprendre constamment, elle se rabat sur des clins d'oeils plus évidents, notamment aux westerns et à Quentin Tarantino, reprenant parfois un peu trop la trame narrative de l'excellent «Chicken Run».

Ces quelques faiblesses ne sont pas suffisantes pour se priver du plaisir délectable et libérateur émanant de «Fantastic Mr. Fox», un récit intelligent et riche qui procure beaucoup plus de plaisir - et de profondeur - que plusieurs comédies ou animations qui prennent régulièrement l'affiche. Bien que les attentes soient élevées et que le résultat aurait pu être encore plus merveilleux, ces animaux si intrigants ont tout pour faire sensation auprès des petits et, surtout, de leurs parents.

• Les personnages si sympathiques et charismatiques
• Les voix choisies qui se savourent dès que les animaux ouvrent la bouche
• L’humour décalé, absurde et ironique
• Les clins d’oeil au monde réel
• Le soin apporté à l’animation et à la musique

• Le rythme qui aurait pu être encore plus dynamique
• Après une heure, l’histoire tend à plafonner